L'idée qui a dû germer, semble-t-il, aux environs du XIIIè siècle est simple : utiliser la force d'un courant d'eau pour mouvoir le mécanisme qui fait tourner une meule et profiter de la déclivité naturelle du terrain pour répéter l'opération plusieurs fois en utilisant la même eau. C'est ainsi qu'à la hauteur des "Caranques", une partie de l'eau de la rivière sera prélevée et conduite, au moyen d'un ruisseau creusé dans la pente, jusqu'aux abords du village, dans sa partie la plus haute, là où se tient actuellement le "bassin".

Une dénivelée d'environ soixante mètres allait permettre d'installer successivement et de haut en bas, quatre moulins fonctionnant à partir de cette eau, qui alimentait les bassins situés en amont de chaque ouvrage. Le premier de ces moulins, le moulin de la Pave, est arrivé jusqu'à nous dans un piteux état. Les autres ont disparu. Mais nous conservons la trace des anciens bassins et du "Rech* de la ville", qui charrie toujours, jusqu'aux rues de notre village, cette eau prélevée au coeur des Albères.

Comme si cela ne suffisait pas, cette même eau devait servir aussi à l'irrigation des nombreux jardins qui jalonnaient le "Rech*".

* Rech signifie en catalan : canal ou ruisseau

Moulin de la Pave en 2007
Bassin de rétention

Véritable "pétrole" du Moyen Age, cette eau était si précieuse que son utilisation faisait l'objet d'une gestion minutieuse, qui n'excluait pas les différents entre les usagers, voir des procès, dont la trace nous est parvenue.

L'étude que nous avons citée est une véritable illustration du vocable très à la mode de "développement durable", que l'on définit comme "le développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs".

Durant les années 1890, à Laroque, il y eut quelqu'un pour déclarer : "L'électricité, nous pouvons l'avoir au village avant tout le monde. Car nous avons tout ce qu'il faut pour la produire". Et voilà que, dans les traces du "Rech* dels Molins", on crée un grand bassin maçonné, qui existe toujours, qu'on installe une conduite forcée, dont le dos rond des tubes affleures aujourd'hui la terre du chemin et enfin, qu'on bâtit "l'usine", qui allait abriter la turbine. La modernité de cet équipement fut spectaculaire et novatrice. Elle n'en restait pas moins dans la tradition du village et elle respectait, tout aussi bien qu'au Moyen Age, les règles de base d'un développement durable.

Dans un monde où, le problème des énergies futures débouche sur les grandes interrogations du siècle, ce regard sur ce passé rocatin doit pouvoir ouvrir la réflexion...

D'Octobre à Décembre 2006, une première campagne de travaux menée par la Municipalité et l'Association le "Patrimoine" permettait de consolider le bâtiment de l'ancien Moulin de la Pave et de le mettre "hors d'eau" grâce à la pose d'une toiture. D'autres travaux sont programmés pour 2007.